Suomi osallistui kansainvälisen polaarivuoden meteorologisiin ja geofysikaalisiin havainto-ohjelmiin 1882-1884. Suomen Tiedeseuran hankkeessa Sodankylään perustettiin magneettis-meteorologinen observatorio havaintoja varten. Mittauksia tehtiin päivittäin 20:sta kohteesta ja havaintoja kertyi toimintakauden ajalta noin 400 000. Kirjassa Suomalainen polaariretkikunta Lapissa 1882 - 1884 kerrotaan Suomen 1800-luvun suurimmasta ja kalleimmasta tieteellisestä tutkimushankkeesta. Hankkeen johdossa oli fysiikan professori Selim Lemströn ja havainnontekijöinä viisi ylioppilasta. Hyvin toteutunut polaarivuoden ohjelma nosti suomalaisen geofysiikan ja meteorologian tutkimuksen kansainväliselle tasolle. Erityistä huomiota saivat osakseen Lemströmin revontulikokeet.
